Tratamento de Cáries em Idosos
O processo de senescência do corpo humano acarreta uma série de mudanças fisiológicas e, entre elas, modificações importantes na cavidade oral. O tratamento de cáries em idosos exige uma conduta personalizada e sensível, considerando fatores como a redução da produção salivar, a presença de próteses, o uso contínuo de fármacos e a perda da destreza manual para a higiene bucal diária. Diferente de pacientes mais jovens, os idosos frequentemente sofrem com cáries radiculares, que atingem a raiz dos dentes exposta devido à retração gengival, fazendo com que o diagnóstico e a intervenção precoce ainda mais cruciais.
A saliva exerce papel central na proteção contra cáries, pois neutraliza ácidos e auxilia na limpeza dos dentes. Contudo, com o tempo, a xerostomia — ausência de salivação adequada — é comum, sobretudo em pacientes que fazem uso de tratamentos contínuos, como diuréticos, antidepressivos e anti-hipertensivos. Essa condição aumenta a proliferação bacteriana e o acúmulo de biofilme, contribuindo de forma direta para o desenvolvimento de lesões cariosas. Portanto, é indispensável que o cirurgião-dentista avalie com cuidado o histórico médico do idoso, considerando possíveis interferências sistêmicas no estado bucal.
Outro desafio é a presença de restaurações extensas, coroas antigas e próteses mal adaptadas, que podem prejudicar a higiene e provocar o acúmulo de resíduos alimentares, ampliando o risco de cáries secundárias. Nessas situações, o profissional deve preferir por materiais restauradores de alta durabilidade, com boa adesão em substratos comprometidos e com ação antibacteriana, como os cimentos ionômeros de vidro modificados por resina. Tais materiais liberam flúor continuamente, o que ajuda na remineralização do esmalte e no controle da cárie.
Além das intervenções restauradoras, a prevenção é determinante para manter a qualidade de vida do idoso. Isso inclui a educação para o autocuidado, uso de escovas automatizadas, dentifrícios com alta concentração de flúor, e a inclusão de enxaguantes bucais com propriedades remineralizantes e antibacterianas. O acompanhamento regular ao dentista também favorece a identificação precoce de alterações e a adequação de condutas preventivas individualizadas.
O diagnóstico precoce da cárie radicular exige atenção clínica e análise radiográfica, já que essas lesões se desenvolvem rapidamente em raízes expostas, sem a proteção do esmalte. A detecção precoce possibilita condutas menos agressivas, como a aplicação de vernizes de flúor, resinas infiltrativas ou selantes de fissura, técnicas que retardam a progressão sem desgaste dentário.
Idosos com mobilidade reduzida ou residentes em instituições de longa permanência representam desafios específicos. A presença de cuidadores exige treinamento constante para que a higiene seja realizada com eficácia. Nestes contextos, a visita odontológica domiciliar pode ser uma solução valiosa, oferecendo atenção humanizada e contínua à saúde bucal, especialmente em situações de vulnerabilidade.
A reabilitação oral em idosos que perderam dentes por cárie deve ser feita com planejamento, considerando o estado sistêmico, as limitações anatômicas e o conforto funcional. O uso de próteses removíveis bem adaptadas ou implantes osseointegrados pode reabilitar a estética, a mastigação e a fala, promovendo bem-estar e autoestima. A decisão sobre a reabilitação ideal deve ser compartilhada entre o profissional, o paciente e, quando necessário, seus cuidadores ou familiares.
Vale destacar que a cárie dentária não é um problema exclusivo da infância, mas uma condição que pode acompanhar o ser humano ao longo de toda a vida. A odontologia moderna enxerga o envelhecimento como uma fase que exige atenção especializada, com protocolos adaptados e sensibilidade às comorbidades e limitações. O respeito à autonomia, o atendimento humanizado e a escuta ativa são essenciais para o sucesso terapêutico nessa fase da vida.
A escolha de consultórios odontológicos preparados para o atendimento ao público idoso tem impacto direto nos resultados. Ambientes com acessibilidade, equipamentos ergonômicos e profissionais especializados em odontogeriatria oferecem um espaço mais seguro e acolhedor. A construção de um vínculo de confiança entre dentista e paciente favorece a adesão ao plano de tratamento e às medidas de prevenção.
A longevidade com bem-estar passa inevitavelmente pela manutenção da saúde bucal, e o combate às cáries faz parte essencial dessa jornada. Com o engajamento de profissionais qualificados, uso de tecnologias apropriadas e uma visão integrada entre odontologia e geriatria, é possível transformar a experiência odontológica do idoso em algo confortável, centrado no cuidado e na qualidade de vida.
